Unos años más tarde.
¡Crac!.
Una pequeña línea apareció en la ventana
cuando HeeChul pronunció la última nota de la canción.
¡Tic!.
Los labios del ruiseñor se contrajeron
levemente, como si estuviera luchando contra una mueca.
El sonido del reloj hizo que el pesado
silencio pareciera aún más opresivo. Por último, el ruiseñor se levantó y
suspiró.
—Es muy admirable que quieras mejorar tú
mismo, HeeChul, pero en verdad, el canto no creo que sea la forma de hacerlo.
—Su voz sonaba amable cuando habló.— Tal vez podrías intentar algo más, tal vez
empezar con un instrumento o la fotografía. Los cisnes tienen talento para
muchas cosas. No tiene que ser para cantar.
HeeChul habría preferido más que ella hubiera
sido desdeñosa como todos los otros maestros que le habían escuchado cantar. De
esta manera, podía por lo menos estar enojado con ella. Así las cosas, se
sentía vacío por dentro, vacío y descorazonado.
—Gracias por su sugerencia y por su tiempo,
—contestó. — Lo consideraré.
La profesora ruiseñor pareció aliviada, y ella
le sonrió
—Excelente. Hazme saber si eliges un
instrumento. Puedo referirte a algunos de mis colegas. Estarían encantados de
enseñarte.
HeeChul asintió y le dio las gracias. Se
despidieron y HeeChul escapó de su casa, ni una sola vez mirando detrás de él.
Sólo no sabía qué más hacer. Mientras se dirigía hacia el metro, reflexionó
sobre lo que el ruiseñor le había dicho. ¿Instrumentos? ¿Superación personal?
No. De ninguna manera. Había mucho más que superación personal involucrado en
esto. No podían entender. Ninguno de ellos podía. HeeChul era diferente. A
diferencia de otros cisnes, nunca había logrado encontrar a su pareja, la
persona que lo completaría. No tenía nada que ver con su homosexualidad. Había
un montón de cisnes de su orientación sexual u otros cambia-formas compatibles
con su raza. Pero con HeeChul, siempre habían sido buenos para un revolcón en
el heno y nada más. No había encontrado al único hombre que podría hacer que su
corazón se acelerara y su alma se completara, ni siquiera después de que dejó
su casa atrás y se viniera a la ciudad.
Ahora, era conocido oficialmente como el
hombre-puta de los cambia-formas en Los Ángeles. En su búsqueda interminable
por encontrar a su compañero, se había sometido a la mitad de la población de
cambia-formas de la ciudad. Había comenzado a perder la esperanza. Su sueño de
cantar era lo único a lo que se aferraba ahora. Quería tener algo hermoso, algo
puro de lo que pudiera estar orgulloso. Podría haber sido arrogante, pero
quería ser conocido como el cisne que había aprendido a cantar, no el que se
había convertido en un dispuesto agujero para todos los hombres interesados en
una jodida barata.
Hace unos años, cuando había llegado a Los
Ángeles, el canto no podía haber estado más lejos de su cabeza. Claro, le
encantaba la música, siempre lo había hecho. Le encantaba la forma en que las
notas de un sonido hábilmente tocado lo invadían, llegando hasta su corazón.
Tanto si hablaba de ira, amor, traición o, si el cantante era un cambia-formas,
un ser humano, o incluso un animal, HeeChul lo entendía. Pero en sus primeros
años de vida, nunca pensó que cantaría él mismo. El ruiseñor tenía razón. Los
cisnes carecían completamente de oído musical. Pero con su sueño de encontrar a
su compañero fracasando tan abismalmente, HeeChul necesitaba un nuevo objetivo.
Quería demostrar que todo era posible. Tal vez de esa manera también podía
creer que un día encontraría a su perfecta pareja. Así las cosas, se había convertido
en una persona a la que él mismo despreciaba.
HeeChul suspiró, odiando que hubiera caído en
la autocompasión. Necesitaba romper con todo esto. Vivir en la ciudad tenía sus
ventajas, pero HeeChul empezó a cansarse de ella. En el último momento, HeeChul
cambió de idea y se dirigió hacia el pequeño parque cercano. Una vez que llegó
a su destino, se dejó caer en un banco. Tal vez podría pedir a JunSu algún
tiempo libre. No tenía dudas de que el otro hombre le permitiría tomar un
descanso. Pero ¿dónde podría ir? Su familia estaba fuera de la cuestión, desde
que sólo habían estado tratando de empujarlo a apareamientos no deseados. El
resto de sus amigos estaban todos en la ciudad.
Pero espera… eso no era del todo cierto. MinHo
ya no vivía aquí. El cordero se había trasladado hacía unos meses a una
propiedad en las Montañas Rocosas con su compañero lobo, ChangMin. HeeChul sólo
había estado ahí una vez, pero lo recordaba como un muy hermoso, casi idílico
lugar. Por supuesto, si fuera ahí, estaría invadiendo un poco a la recientemente
acoplada pareja. Por otra parte, MinHo y ChangMin tenían hijos ahora. Tal vez HeeChul
podría ayudarles con los dos diablillos y dar a sus amigos un respiro. Le
gustaban los niños, y sería una bienvenida distracción del caos de su vida
amorosa. Por supuesto, el bebé león y el antílope daban mucho trabajo, como HeeChul
había descubierto durante su único encuentro con ellos, pero eso estaba bien.
HeeChul sabía que si reflexionaba sobre esto
más sólo cambiaría de idea. Como tal, sacó su teléfono móvil y marcó el número
de su amigo. La recepción era un poco pobre en las montañas, pero MinHo y ChangMin
habían instalado un teléfono satelital para asegurarse de que podrían llegar a
sus amigos en todo momento.
—Hola, Chul. ¿Qué pasa?
Su voz sonaba sin aliento, y HeeChul no pudo
resistir burlarse de su amigo.
—Hey, aquí, Minnie. Espero no interrumpirte y
a ChangMin.
—Uh... No del todo. Bueno, nada como lo que
estás pensando. —Una sorda maldición sonó, entonces MinHo gritó: — SungMin, regresa
a la casa. Te dije un millón de veces que no vayas por ahí desnudo. KyuHyun,
¿Qué haces? No, no subas al árbol. Es demasiado alto. ¡KyuHyun!
HeeChul no pudo evitarlo. Estalló en risas.
Los problemas de paternidad parecían estar afectando a MinHo. No es que HeeChul
no lo entendiera. MinHo y ChangMin habían solicitado la adopción creyendo que
llevaría un tiempo largo que su archivo fuera procesado. Al final resultó que,
después de un rechazo desagradable, habían estado en contacto ese mismo día y
les confiaron el cuidado de SungMin y KyuHyun.
Por desgracia, parecía que los dos
hiperactivos niños habían tomado a ChangMin y a MinHo por sorpresa. Tal vez HeeChul
y sus amigos pudieran ayudarse unos a otros después de todo.
—Deja de reírte, Chul, —dijo MinHo. — No es
gracioso.
—Te puedo llamar en otro momento, si quieres,
— respondió HeeChul, sin dejar de reír.
—No, está bien. —Suspiró MinHo. — ChangMin lo
tiene. Así que, ¿qué pasa por tu cabeza?
—Me conoces tan bien. —Sonrió HeeChul. — En
realidad, estaba pensando. Como que necesito un descanso de la ciudad, y no
quiero sólo correr de un lado para otro todo a solas. ¿Tal vez podría echarte a
ti y a ChangMin una mano con los niños y estar con ustedes un poco?
Durante unos segundos, MinHo no habló. HeeChul
se maldijo por incluso llamarle. Nunca debería haber asumido que sus amigos
sólo lo acogerían así. Cristo, tenían una vida familiar. No necesitaban que HeeChul
se entrometiera en su tiempo juntos.
— ¿MinHo? MinHo, ¿estás ahí?
— ¿Qué? No. Quiero decir, sí, —tartamudeó MinHo.
—Caray. Lo siento. Estaba hablando con ChangMin.
HeeChul sintió una punzada de celos al darse
cuenta de lo fuerte que era el vínculo de MinHo con el lobo. Dejó
apresuradamente la envidia a un lado, sabiendo lo mucho que los dos habían sufrido
antes de lograrlo.
—Así que ¿qué dijo tu hombre?
El alivio corría por él cuando MinHo
respondió.
— ¿Cuándo puedes llegar hasta aquí?
- - -
HeeChul miró por la ventana del autobús,
sumido en sus pensamientos. Estaba a sólo unos pocos kilómetros de la localidad
más cercana a la casa de MinHo y ChangMin, y había empezado a dudar de su plan.
¿Qué pasa si MinHo sólo aceptó la oferta de HeeChul para beneficio propio de HeeChul?
Dios, esperaba que no hubiera obligado al hombre a través de su insistencia. Ahora
que había tenido unas horas para pensarlo, se había dado cuenta de que las
cosas no serían tan fáciles. Él y ChangMin compartían una especie de relación
ambigua. HeeChul había estado del lado de MinHo durante dos años, viendo a su
amigo sufrir después que el lobo lo dejó. Intelectualmente, sabía que no había
sido culpa de ChangMin, pero una parte de HeeChul no podía evitar, excepto que
aún se resentía con ChangMin. Además, incluso si MinHo no tenía un problema con
ChangMin siendo un carnívoro, a HeeChul todavía no le gustaban los lobos. Vivir
con ellos sería una receta para el desastre. ¿Qué lo había poseído para llamar
a MinHo? Cristo, su familia estaba en lo cierto. Era una gran equivocación.
Pero no podía echarse atrás ahora, y antes de
que HeeChul se diera cuenta, el autobús llegó a su parada. Se levantó, cogió la
bolsa con sus cosas y salió del vehículo. MinHo estaría en algún lugar por aquí
para recogerlo de la estación.
Pero cuando miró alrededor, HeeChul se dio
cuenta de que podía sentir a alguien más -un depredador. El corazón de HeeChul
cayó cuando localizó la distintiva silueta de ChangMin
El hombre parecía tan guapo como siempre, y HeeChul
recordó por qué había intentado ligar con él y MinHo, la primera vez, hacía
casi tres años. ChangMin le hizo señas y le sonrió cuando HeeChul llegó hasta
él.
—Hola, HeeChul. Tuvimos un pequeño problema
con los niños y MinHo me pidió que viniera en su lugar. Gracias por ofrecer
ayuda. No tienes ni idea de lo mucho que lo apreciamos.
HeeChul le devolvió la sonrisa, tratando de
ocultar su malestar.
—Yo soy el que tiene que darte las gracias.
Realmente necesitaba un descanso de la ciudad.
Si ChangMin se dio cuenta de su aprehensión,
no lo demostró. En su lugar, se echó a reír.
—No sé cuánto de descanso tendrás con los
niños alrededor. —Su expresión se puso seria.— Ahora, no me malinterpretes. Los
amo un montón. No podría imaginar la vida sin ellos. Pero… soy un lobo. Y a
veces, sólo quiero…
A juzgar por la expresión de dolor de ChangMin,
no fue difícil entender lo que el lobo quería hacer. Dos niños pequeños en la
casa tendrían un efecto perjudicial sobre la vida amorosa de uno. Si ChangMin y
MinHo hubieran vivido con una manada, se habrían beneficiado de la ayuda de sus
familias. Por desgracia, su fuerte conexión venía con un precio. En un
instante, HeeChul cambió de opinión una vez más y se felicitó a sí mismo por su
idea. Parecía que ChangMin y MinHo necesitaban el tiempo libre más que él.
—No te preocupes, —le dijo al lobo. — Lo
entiendo.
El comentario de ChangMin lo hizo sentir un
poco más relajado. Se preguntó si ChangMin había compartido ese poco de
información personal a propósito, y subconscientemente analizó al lobo. ¿Qué
podría ChangMin estar pensando? ¿Por qué aceptaba la presencia de HeeChul
aunque fueran muy diferentes? ChangMin le hizo un gesto a su coche, un Land
Rover construido a escala de los caminos de tierra y terrenos irregulares en la
zona. Cuando HeeChul se metió adentro, ChangMin tomó posición sobre el asiento
del conductor y arrancó el vehículo mamut. Después de unos momentos de
silencio, ChangMin volvió a hablar.
—Sé que no somos exactamente los mejores
amigos, pero quiero llegar a conocerte mejor, fortalecer nuestra relación.
HeeChul dio al lobo una mirada sospechosa. Tal
vez ChangMin malinterpretó el propósito de su visita. HeeChul, después de todo,
había coqueteado con ChangMin y MinHo una vez. Pero no, eso no podía ser,
¿verdad? Tenían hijos pequeños de qué preocuparse, y compartían un vínculo más
fuerte que cualquier cosa que HeeChul había visto alguna vez.
—Uhh... Cierto. Estoy seguro de que haría a MinHo
sentirse mucho mejor. —En un impulso, añadió,— Pero no en el sentido bíblico,
¿verdad?
ChangMin apartó la mirada de la carretera y le
arqueó una ceja. Estaba sonriendo, HeeChul lo notó.
—Lo siento, soy lobo de un cordero, y
realmente dudo que cualquiera de nosotros pudiera estar interesado en eso de
todos modos.
A partir de entonces, la tensión comenzó a
desaparecer, y HeeChul se encontró a sí mismo bromeando y riendo con el lobo. ¿Por
qué había tenido sus dudas de todos modos? Ahora que había visto a ChangMin
otra vez, se dio cuenta de que era una pareja perfecta para MinHo.
Después de un paseo por un magnífico bosque, ChangMin
detuvo el coche.
—Tenemos que caminar desde aquí durante cinco
minutos más o menos, —dijo mientras dejaban el coche.
HeeChul no tenía ningún problema con eso.
Inhaló el aire fresco de la montaña, ya sintiéndose mucho mejor acerca de su
decisión. La diferencia entre estar aquí y vivir en la ciudad era asombrosa.
Podía ya sentir una buena parte de su estrés escaparse de él. Tal vez incluso
podría ir a volar un poco. En Los Ángeles, tenía que hacerlo en los parques,
donde los humanos no se sorprenderían por ver cisnes, pero simplemente no era lo
mismo.
De repente, un niño delgado, desnudo apareció
de los arbustos y se abalanzó sobre ChangMin.
— ¡Papi! ¿A dónde fuiste?
ChangMin levantó al niño en sus brazos.
— ¿No te dijo tu mamá que teníamos un
invitado?
Grandes ojos marrones se volvieron a HeeChul y
HeeChul sonrió al niño.
—Hola, SungMin. Soy HeeChul. ¿Me recuerdas?
La cría de antílope asintió con la cabeza, con
una sonrisa tímida adornando su rostro.
—Recuerdo. El bonito pájaro.
HeeChul no pudo evitar una carcajada. SungMin
era realmente adorable. Por fin, llegaron a la casa, y HeeChul se dio cuenta de
que MinHo esperaba en la terraza con su segundo hijo, su cachorro león, KyuHyun.
KyuHyun parecía descontento, y HeeChul supuso que le habría gustado ir a buscar
a su errante hermano. Los dos eran inseparables. Una vez que los vio, su
expresión se volvió aliviada, y, junto con MinHo, hizo su camino hacia ChangMin
y HeeChul. MinHo abrazó a HeeChul con entusiasmo.
—Hola, Chul. Me alegro de que pudieras
visitarnos. KyuHyun, saluda a HeeChul.
El cachorro le dio una mirada evaluadora a HeeChul,
como si no supiera qué hacer con él. HeeChul ya se había encontrado con que el
joven león era bastante inteligente, muy protector con su hermano menor, y
sospechoso con los extraños.
—Hola, —dijo.
HeeChul ofreció a KyuHyun una sonrisa.
—Hola, KyuHyun. —Se arrodilló al lado del niño
y y le estrechó la mano. — Me alegro de verte de nuevo.
Cuando los cinco entraron en la casa, HeeChul
no podía dejar de pensar que tendría un montón de diversión aquí.
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